Profr. José René García Nájera
8. COSTUMBRES Y TRADICIONES
La actividad artesanal es parte de las múltiples manifestaciones que constituyen la cultura popular; a través de ésta se ha plasmado la concepción de la belleza y la relación que se tiene con la naturaleza.
Las artesanías que se derivan de la población mestiza consiste en la fabricación de canastos y cestos de diferentes tamaños elaborados de carrizo, sogas o reatas elaboradas de ixtle o de cerdas de caballo; para las fiestas se elaboran diversas clases de pólvora que embellecen y enriquecen la tradición popular. Las señoras elaboran manteles donde dan vida a través del tejido, a elementos importantes de su pueblo.
Los grupos étnicos elaboran arcos, flechas, sombreros, morrales, bolsas, además de bordados de finos adornos que resaltan la belleza del colorido indígena.
Las fiestas constituyen expresiones ligadas a su forma de vida en la que todos los habitantes participan y la realizan principalmente en honor al santo patrono de su comunidad. Se festeja con música, juegos, procesiones, danzas, un sinfín de juegos pirotécnicos y venta de diferentes platillos propios de la región, así como de artesanías para los visitantes. En las casas todas las personas se engalanan con sus mejores vestidos para lucirlos en la fiesta.
Algunas fechas importantes en que se viste de gala el municipio, son las fiestas de aniversario de la fundación de San Francisco celebrándose año tras año del 7 al 12 de diciembre, iniciando con la elección y coronación de la Reina que representará al municipio por el tiempo de un año, evento realizado en la plaza de armas acompañado de un baile de gala. Los eventos que continúan después de la coronación son: carreras de caballos, palenque, presentación de diferentes grupos artísticos de carácter socio-cultural en el teatro al aire libre que ha sido construido expresamente para esto, exposición de artesanías, bailes populares que se realizan alrededor del kiosco de la plaza, fiestas charras, eventos deportivos, etc., todo esto se lleva a cabo en la cabecera municipal de San Francisco del Mezquital, a la que asisten gran cantidad de visitantes de la mayor parte del municipio así como de distintos lugares.
El 12 de diciembre se celebra la fiesta patronal de la Virgen de Guadalupe en el Mezquital; en ésta se preparan juegos pirotécnicos y diversas actividades eclesiásticas en la que participa la mayor parte del pueblo.
En la región indígena celebran algunos días en especial, ya sea conmemorando el nombre del pueblo o el santo patrono del lugar; en éstas organizan carreras de caballos y coleaduras, entre otros eventos.
Algunas fechas que se celebran son: La candelaria el día 2 de febrero en el poblado del mismo nombre; San Juan Bautista el 14 de junio en Santa María de Ocotán; San Pedro y San Pablo el 29 de junio en San Pedro de Xícora; Santiago Apóstol el día 25 de julio en Santiago Teneraca; durante el mes de agosto se celebra el mes de la lluvia en Bancos de Calítique.
Dentro de las costumbres que se festejan en la región es la celebración de la Semana Santa; es una temporada dedicada a la meditación, al ayuno y al sacrificio. La celebración de la Navidad y Año Nuevo es temporada de festejo y reunión familiar. Es tiempo en que las personas que emigran al extranjero regresan a celebrar estas festividades a su pueblo; es temporada en que cobra vida el movimiento por las calles. Es tiempo de bodas, bailes, etc.
Para celebrarse una unión matrimonial, los padres del novio o personas mayores del pueblo, van y piden la mano de la novia a sus papás, si estos aceptan, fijan la fecha de la boda religiosa; al realizarse son acompañados por una serie de padrinos hasta el altar de la iglesia; a la salida se invita a familiares y amigos a un banquete, para después terminar con un gran baile de gala donde asisten todos sus invitados.
La tradición de las etnias es que el hombre puede tener las mujeres que pueda, sin importar si son de la misma familia; la poligamia la ejercen principalmente los caciques y los líderes. Si anteriormente era respetado el sistema monogámico, en la actualidad se ha roto esa costumbre, ya que a estas personas el poder que ejercen sobre su pueblo les da esa facilidad.
Los tepehuanos mantienen viva la tradición del "mitote" un baile de carácter ceremonial que dura de 5 a 7 días y que se realiza tres veces al año: en el mes de febrero, para pedir por la salud.; en el mes de mayo, para que lleguen las lluvias, y en el mes de octubre, para la bendición de los primeros elotes y el agradecimiento por las buenas cosechas. Durante los días del "mitote" permanecen benditos, es decir no pueden comer alimento con sal, no pueden tocar a nadie, ni a su esposa; durante estos días bailan toda la noche alrededor de una fogata al son de un arco y un tambor y durante el día permanecen escondidos en diferentes lugares. Durante la cuaresma permanecen benditos 40 días, en los que no se deben bañar ni tener contacto con ninguna persona; cuando terminan ofrecen un becerro al santo patrono; éste lo sacrifican en el altar donde permanecen toda la noche alumbrándose con velas de cera fabricadas por ellos mismos; todo este rito es acompañado con la truena de cohetes. Al amanecer hacen caldo con la carne del becerro e invitan a toda la gente. Al término de este sacrificio pueden continúan realizando sus labores cotidianas.
Los mexicaneros bailan el Tzurabi, también conocido como mitote que tiene relación con sus creencias al igual que los huicholes quienes utilizan para sus bailes el arco musical, el violín, además de diversas sonajas.
Algunas características que poseen los integrantes de las distintas etnias son: una desconfianza característica y muy notoria que es herencia desde que llegaron los españoles a la entidad. Cuando se le pregunta algo al indígena, éste no sabe nada, por lo tanto, no puede dar ninguna respuesta. Son taciturnos y huraños, temen que cualquier intruso codicie sus pertenencias que les quedan. Se muestran muy indolentes; conocen algunas riquezas de los recursos del subsuelo, pero no las explotan para no despertar la codicia de los demás y no exponerse a los despojos de los caciques.
A diferencia de las características mencionadas, presentan importantes cualidades: son prudentes, astutos, esforzados, temerariamente valientes, serenos, de mucha sangre fría en el peligro y en las desgracias, poseen mucha frialdad y estoicismo frente a alguna adversidad.
A su negligencia la acompaña un desaseo y descuido tanto en la vivienda como en lo personal; son poco hospitalarios debido a su desconfianza atávica y a su malicia característica.
Conocen el uso medicinal de innumerables plantas y sustancias minerales que no sólo emplean para curar enfermedades sino también para prevenirlas o inmunizarlas. Tienen una longevidad aproximada de 100 años.
La planta denominada peyotl o peyote es para ellos una hierba sagrada a la que le atribuyen enormes virtudes, creyendo que los hace más ligeros, ágiles y sanos. La infusión de esta hierba produce una embriaguez con resabios de locura, ellos aseguraban que les producía un desdoblamiento que les permitía ver el porvenir. El uso de esta planta en la actualidad es considerada como una violación a la ley en el uso de enervantes y sólo les es permitida usarla a los miembros de la etnia huichol.
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*Anuario estadístico del Estado de Durango, 1993.